Em um estudo liderado pelo Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) em colaboração com o Commonweal, pesquisadores de dois principais laboratórios encontraram uma média de 200 produtos químicos industriais e poluentes no sangue do cordão umbilical de bebês nascidos em agosto e setembro de 2004, em hospitais norte-americanos. Os testes revelaram um total de 287 produtos químicos no grupo. O sangue no cordão umbilical, recolhido pela Cruz Vermelha depois que o cordão foi cortado, continha pesticidas, ingredientes de produtos de consumo e resíduos da queima de carvão, gasolina e lixo.
Este estudo é o primeiro a relatar exames de sangue de cordão umbilical com 261 dos produtos químicos em estudo e o primeiro a mostrar a detecção de 209 compostos em sangue do cordão umbilical. Entre eles estão 8 perfluoroquímicos usados como repelentes de mancha e óleo de embalagens de fast food, roupas e têxteis – incluindo a química do Teflon PFOA, caracterizado recentemente como um provável carcinógeno humano pelo Conselho Consultivo de Ciência da EPA – dezenas de retardadores de chama bromados amplamente utilizados e seus subprodutos tóxicos e vários pesticidas.
Dos 287 produtos químicos que foram detectados no sangue do cordão umbilical, sabemos que 180 causam câncer em seres humanos ou animais, 217 são tóxicos para o cérebro e para o sistema nervoso, e 208 causam defeitos de nascimento ou desenvolvimento anormal de acordo com testes em animais. Os perigos da exposição pré ou pós-natal a esta mistura complexa de substâncias cancerígenas, desenvolvimento de toxinas e de neurotoxinas, nunca foram estudados.
Se tivessem testado uma gama mais ampla de produtos químicos, quase que certamente teria-se detectado muito mais que 287.