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Meu pai tem diabetes tipo 2. Depois que ele foi diagnosticado, ele lidou com a doença, buscando lanches que ainda satisfizessem sua gula. Por causa do marketing astuto, ele ficou sob o feitiço de lanches sem açúcar, como chocolates sem açúcar. Eles não tinham açúcar, então eles tinham que estar seguros, certo? Não é isso que os diabéticos devem comer?

Meu pai aprendeu sobre os perigos desses alimentos “sem açúcar” da maneira mais difícil. A diabetes começou a afetar seu cérebro. Ele não conseguia pensar direito e perdeu o controle de suas ações. Essas questões foram causadas pelo fato de que seu açúcar no sangue estava totalmente fora de controle, tendo atingido mais de 300 por meses. (Normal é em torno de 98.)

Então eu olhei para os rótulos nutricionais. Aqueles milkshakes especiais para diabéticos podem ser livres de açúcar, mas eles estavam cheios de produtos químicos artificiais que não tinham nenhum negócio sendo comercializado para pessoas doentes tentando ficar bem. A sua longa lista de ingredientes possui um grande número de aditivos para evitar: há toneladas de celulose (que podem perturbar nossas bactérias intestinais e causar inflamação), fibra de soja derivada de organismos geneticamente modificados (GMO), proteína de soja OGM, frutose e milho transgênico, maltodextrina e assim por diante. É um alimento feito inteiramente de produtos químicos que você nunca comeria por conta própria, ou até mesmo encontraria em uma prateleira de mercearia.

Mesmo que ele não estivesse comendo ‘açúcar’, depois que meu pai visitou seu endocrinologista, ficou claro que sua ‘comida diabética’ não passava de simples carboidratos e açúcares alcoólicos, o que também aumentava seu açúcar no sangue.  Em suma, os alimentos ‘sem açúcar’ eram realmente perigosos, especialmente porque eles encorajam as pessoas a consumir demasiado muitos deles. Os rótulos estavam vendendo uma mentira.

A boa notícia é que depois que meu pai parou de consumir esses shakes e outros alimentos diabéticos processados, seu açúcar no sangue estabilizou e seu cérebro começou a funcionar normalmente de novo. A demência não era permanente; Quando os alimentos “sem açúcar” limparam seu sistema, ele voltou a ser ele mesmo.

O rótulo sem açúcar

A fim de entender por que a falácia alimentar “livre de alimentos” é tão perigosa, é necessário mergulhar nos detalhes de porque estar livre de açúcar, gordura ou outros ingredientes não torna a comida saudável – e, de fato, pode fazer o mesmo. oposto.

Muitos produtos sem açúcar são muitas vezes livres de açúcar de mesa (sacarose), mas podem ser misturados com álcoois de açúcar ou adoçantes artificiais, incluindo acessulfame de potássio (Equal), sacarina (Sweet’N Low), aspartame (Nutrasweet, Equal) e Sucralose (Splenda). E muitos alimentos sem açúcar realmente não economizam calorias, se esse é o seu objetivo. Brownies sem açúcar são um bom exemplo. Uma porção de brownies de chocolate Pillsbury de marca americana regular pesa 110 calorias, enquanto seus brownies sem açúcar têm 90 calorias. Não é realmente muita diferença!

Às vezes, os alimentos sem açúcar contêm açúcares quimicamente modificados. Um exemplo é a maltodextrina, criada a partir do milho. (Isso também é encontrado nos brownies sem açúcar da Pillsbury.) Ele é manipulado em um laboratório, onde é decomposto com enzimas para facilitar a digestão.

A fácil digestibilidade da maltodextrina é onde está o problema. É digerido tão rapidamente quanto o açúcar puro, o que significa que pode aumentar os níveis de insulina de forma semelhante ao açúcar.

Alimentos sem açúcar geralmente contêm álcoois de açúcar. Esses aditivos também podem elevar os níveis de açúcar no sangue, assim como fizeram no meu pai. Um pico nos níveis de açúcar no sangue leva a uma rápida queda no açúcar no sangue, o que faz você desejar ainda mais carboidratos. É um efeito terrível de ressaca que leva muitas pessoas a consumirem esses petiscos falsos e saudáveis. Em algumas pessoas, os álcoois de açúcar também podem produzir um efeito laxante.

Eles também treinam nossas papilas gustativas para esperar alimentos excessivamente doces. Descobri que as bebidas sem açúcar, adoçadas com álcoois de açúcar, têm um sabor ainda mais adocicado do que suas contrapartes adoçadas com açúcar, o que cria um ciclo perigoso de constantes desejos.

O rótulo sem gordura

Se você não come gordura, não pode engordar, certo? Errado. Os alimentos que contêm o rótulo “sem gordura” levam você a acreditar que, se você eliminar a gordura da sua dieta, sua gordura corporal também desaparecerá em breve. Não é verdade. A ciência mostra que isso raramente funciona.

A principal razão é que quando a gordura é removida dos alimentos, ela é substituída por carboidratos (muitas vezes, açúcar refinado) ou proteínas processadas de várias maneiras com água ou ar para ter mais gosto de gordura – tudo ruim para a cintura.

Dietas com baixo teor de gordura têm se mostrado ineficazes na produção de perda de peso duradoura. Mesmo se jantar com iogurte sem gordura ajuda você a perder alguns quilos, a evidência mostra que você não está realmente fazendo o seu corpo muito bem. Uma extensa revisão científica de 2015 feita por pesquisadores da Harvard Medical School descobriu que dietas com baixo teor de gordura não eram mais eficazes do que outros tipos de dietas que permitem mais gordura.

Cortar gramas de gordura simplesmente não coincide com menos gordura em seu corpo. Isso é provável porque alimentos com baixo teor de gordura e sem gordura são normalmente cheios de açúcar refinado. Os iogurtes com baixo teor de gordura e sem gordura, por exemplo, tendem a ser mais carregados de açúcar do que uma colher de sorvete.

Considere a manteiga de amendoim “reduzida em gordura” feita pela Jif, parte da JM Smucker Company. A manteiga de amendoim deve ser apenas 100 por cento de amendoim moído, mas Jif afirma que sua versão de gordura reduzida é de apenas 60 por cento de amendoim. O que compõe os 40% restantes do jarro? Ingredientes como xarope de milho, açúcar, proteína de ervilha e óleos totalmente hidrogenados .

Não devemos ter medo das gorduras saudáveis no amendoim (e outros alimentos naturais, como abacates, nozes e sementes de chia). A indústria de Big Food nos assustou, apoiando décadas de pesquisas enganosas, que levaram as pessoas a procurar alimentos sem gordura ou com baixo teor de gordura.

O resultado final é um ciclo desalentador: compramos esses alimentos com baixo teor de gordura, o que nos deixa menos satisfeitos, o que significa que temos que reduzir as porções maiores e mais açúcar. Não deveria ser muito surpreendente, então, que essas opções livres de gordura nos deixem ainda mais gordos.

O rótulo trans isento de gordura

Você pode ter ouvido no noticiário que a FDA finalmente proibiu “óleos parcialmente hidrogenados” de nossa comida, uma fonte principal de gordura trans. Este é um passo na direção certa – apesar de ter levado muito tempo – porque comer gordura trans artificial está fortemente correlacionada com um aumento do risco de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, e tem mostrado diminuir o colesterol bom e elevar os níveis de colesterol ruim. O Instituto Nacional de Ciências de Medicina dos EUA enfatiza que as gorduras trans artificiais não têm benefícios de saúde conhecidos e não há um nível seguro para se comer.

Embora a FDA tenha proibido óleos parcialmente hidrogenados, eles não abordaram os outros aditivos artificiais em nossos alimentos que também contêm essas gorduras trans artificiais que destroem o coração. Alguns óleos refinados, emulsificantes, sabores e cores contêm vestígios de gordura trans, mas eles não precisam ser rotulados como tal.

De fato, um emulsificante muito comum em alimentos processados é uma dessas fontes ocultas de gordura trans: ‘mono e diglicerídeos de ácidos graxos’ ou ‘monoglicerídeos’ e ‘diglicerídeos’. Este aditivo ajuda a impedir a separação de óleo e gordura, especialmente em alimentos processados.

Infelizmente, esses mono e diglicérides são rapidamente convertidos pelo corpo de volta em triglicerídeos, que estão associados a doenças cardíacas. Embora mono- e diglicéridos possam conter gordura trans, eles não precisam ser rotulados como gorduras trans em embalagens de alimentos porque são classificados como emulsificantes e podem até estar em alimentos rotulados como “sem gordura trans”.

A indústria alimentícia realmente explorou essa lacuna, acrescentando mono e diglicéridos a muitos alimentos que são rotulados como “sem gordura trans” ou “0 gramas de gordura trans”. Se você comer muitos alimentos processados, monoglicerídeos e diglicerídeos são quase impossíveis de evitar.

O McDonald’s usa o ingrediente em seus bolos, shakes, sorvetes e biscoitos, assim como o Burger King em seus croissants, pães especiais, frappes e biscoitos. Por que a maioria dos restaurantes de fast food usa mono e diglicerídeos? Pela mesma razão, as empresas de alimentos processados fazem isso: porque é barato, faz com que os alimentos durem mais e possam se safar.

O rótulo sem glúten

As vendas de produtos sem glúten aumentaram dramaticamente nos últimos anos, faturando bilhões de dólares. O glúten afeta algumas pessoas adversamente, principalmente aquelas com doença celíaca, um distúrbio auto-imune que afeta aproximadamente 1% da população.  Em pessoas com essa doença, o corpo trata o glúten como veneno.

Algumas pessoas têm alergias ou sensibilidades ao glúten menos graves – talvez 7 ou 8% da população dos EUA. Mesmo assim, cerca de 30% dos adultos nos Estados Unidos estão tentando evitar o glúten ou aliviá-lo, diz a empresa de marketing NPD Group.

Há três armadilhas comuns de uma dieta sem glúten, a menos que você tenha doença celíaca ou uma intolerância diagnosticada ao glúten:

Sem glúten não significa livre de culpa. Simplesmente não há prova de que eliminar o glúten da sua dieta ajudará a perder peso. Quando alguém sem doença celíaca perde peso depois de abandonar o glúten, é provável porque eles pararam de comer todos os alimentos processados que costumavam comer (pães refinados, massas, bolachas). Esses alimentos são carregados com glúten, mas isso não faz do glúten o culpado.

Se você ficar um pouco mais magro em uma dieta livre de glúten, é mais provável que você esteja cortando muitos alimentos de alto teor calórico de engorda e processados, como frituras, pizzas, salgadinhos e pães embalados. Mas muitos produtos sem glúten podem ser mais ricos em calorias do que os alimentos que contêm glúten. Isso ocorre quando os fabricantes de alimentos substituem o glúten ausente por excesso de gordura e açúcar.

Sem glúten pode ter aditivos extras. A moda sem glúten deu origem a toda uma indústria de alimentos de conveniência sem glúten que contêm aditivos e conservantes questionáveis, açúcar refinado e ingredientes vazios de nutrientes. Por exemplo, em produtos sem glúten você pode se comer:

Goma de tapioca. Um dos principais ingredientes usados para substituir a farinha de trigo, esse amido é muito rico em carboidratos, mas dificilmente contém fibras, gorduras, proteínas, vitaminas ou minerais, e basicamente apenas fornece calorias vazias que podem elevar o açúcar no sangue mais rápido e mais rápido que o açúcar refinado.

Amido de arroz, farinha de arroz e xarope de arroz integral. O arroz é muito comum em dietas sem glúten, mas é notoriamente contaminado com arsênico. O arsênico é classificado como um carcinógeno do grupo 1 pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer. 7 Em 2012, a Consumer Reports testou mais de 200 produtos e encontrou níveis significativos de arsênico em várias marcas de arroz (especialmente arroz integral), massas de arroz, farinhas de arroz, arroz de arroz, bolachas de arroz, xarope de arroz e bolos de arroz. Isso pode ser um problema para pessoas em dietas sem glúten porque o arroz é encontrado em muitos alimentos sem glúten.

 milho e soja. Ingredientes de milho e soja (farinha de milho, amido de milho, xarope de milho, óleo de soja e lecitina de soja) são encontrados em muitas massas, bolachas e biscoitos sem glúten. Quando você vê qualquer coisa feita de milho convencional ou soja em um rótulo, é uma aposta bem segura que é um OGM se você mora nos EUA (e no Brasil), porque a grande maioria dessas culturas é. Essas culturas também são pulverizadas com o herbicida glifosato, que se acumulou nas lavouras e foi considerado um “provável carcinógeno” pela Organização Mundial de Saúde . 9Acredita-se também que destrói bactérias intestinais saudáveis.

Açúcar adicionado. Alimentos sem glúten usam açúcar para substituir os sabores perdidos quando os grãos são removidos. É praticamente impossível encontrar um produto sem glúten sem adição de açúcar refinado. Na verdade, muitas vezes você verá o açúcar listado várias vezes na lista de ingredientes sem glúten em suas diversas formas: xarope de milho, maltodextrina, dextrina, açúcar e assim por diante. E, a menos que o rótulo do ingrediente especifique o açúcar de cana, nos EUA é provável o açúcar de beterraba transgênica.

Goma xantana. Quando o glúten é removido de produtos de panificação, as empresas de alimentos freqüentemente adicionam o aditivo goma xantana para textura e maciez. Esteja ciente de que nos EUA é frequentemente derivado do milho OGM e pode desencadear alergias ou problemas gastrointestinais em pessoas suscetíveis.

O rótulo natural

A noção de que os sabores adicionados em nossa comida são “naturais” é uma mentira. O próprio termo “sabores” em um pacote é altamente enganador. Soa inocente e está em tantos produtos que somos insensíveis a isso. As empresas de sabores possuem essas fórmulas proprietárias, tornando quase impossível descobrir exatamente o que há nelas.

O FDA não exige que as empresas lhe digam o que está nos sabores que usam. É um ingrediente misterioso completo. Você gostaria de pensar que “sabor de maçã natural” é apenas um pouco de suco extraído de uma maçã e inserido na comida. Mas esse “sabor de maçã natural” precisa ser preservado e estabilizado e tem agentes adicionados para ajudar a misturar bem em um produto.

É por isso que os sabores podem conter para cima de 100 diferentes produtos químicos, como o propileno glicol, o polisorbato 80, o BHT (hidroxitolueno butilado) e BHA (hidroxianisole butilado), de todos os aditivos acessórias »considerados que não devam ser marcado pela FDA. 11

O fabricante de água aromatizada LaCroix foi processado por causa de suas bebidas – que possuem somente “sabores naturais de plantas não transgênicas” – testadas positivamente para o propilenoglicol, um solvente artificial freqüentemente usado pela indústria de aromas.

O sabor natural também pode conter legalmente o glutamato natural, um aditivo que imita o MSG, uma excitotoxina conhecida. As excitotoxinas podem ter efeitos de longo alcance e prejudiciais no corpo. Eles se infiltram na corrente sanguínea e podem excitar demais as células em todo o sistema nervoso. O pior de tudo, as excitotoxinas também tornam os alimentos irresistíveis de comer e podem, assim, contribuir para a obesidade.

Depois, há os aromas naturais do “fator yuck”, como o castoreum, uma substância usada para aumentar alguns aromas de morango e baunilha. Ela vem de castores – especificamente, de sacos próximos ao ânus – que eles usam para marcar o território.

Nos EUA, os chamados aromas “naturais” também podem ser misturados com ingredientes derivados de OGM (a menos que o alimento seja orgânico ou não-GMO projeto verificada). Não há absolutamente nenhum benefício de saúde fornecido por esses sabores “naturais” – eles não estão adicionando nenhum valor nutricional extra à sua comida. Na maioria das vezes, eles simplesmente estão lá para encobrir a natureza altamente processada do que você está comendo.

Não há agência governamental ou independente que aprove ou supervisione a segurança dos sabores dos alimentos. Em vez disso, um grupo comercial da indústria de aromas, a Associação de Fabricantes de Aromatizantes e Extratos (FEMA), montou seu próprio painel de cientistas que revisam e aprovam novos sabores como Geralmente Reconhecidos como Seguros (GRAS). Esses cientistas são pagos pela FEMA (que acaba recebendo financiamento de companhias de sabores).

Estes sabores químicos podem salvar as empresas uma enorme quantidade de dinheiro. Eu estava recentemente em um supermercado e me deparei com alguns muffins ingleses de mirtilo. Soa bastante saudável, certo? Mas aqui está a pegadinha: os muffins não continham blueberries reais. Em vez disso, os ingredientes listados algo chamado “pedaços com sabor de mirtilo”, que foram feitos de açúcar, farinha de trigo, sabores naturais e artificiais, Blue # 2 e Red # 40. Açúcar e corante azul, eu acho, são mais baratos do que as bagas reais.

Da mesma forma, o iogurte de morango Danone Oikos Triple Zero contém zero morangos. Eles induzem você a pensar de outra forma adicionando um pouco de suco de vegetais concentrado à cor vermelha e “sabores naturais”.

Ou considere a baunilha. Se você vê sabor de baunilha em um produto produzido em massa, as chances são de que é apenas um “sabor natural” e não a coisa real. Por quê? Porque a coisa real é cara: um quilo de vanilina pura (de grãos de baunilha) custa US $ 1.200. A Big Food, no entanto, pode criar o mesmo sabor por cerca de US $ 6 a libra, e é por isso que tantos produtos, desde iogurtes a assados, dependem desse sabor falso.